In un mondo, anzi, un world wide web, in cui siamo totalmente immersi nelle informazioni, per non dire caoticamente bersagliati dalle stesse, diventa sempre più decisivo potersi orientare e selezionare le fonti in grado di fornirci quelle informazioni affidabili che ci possono realmente interessare ed aiutare a capire di più.
Questo "librino" (dove il termine non è una diminutio, ma una precisa scelta editoriale di questa nuova collana "In pratica") di Luca De Fiore, ci aiuta a prendere consapevolezza di quante e quanto utili "mappe della salute" siano oggi a nostra disposizione sul web. L’Autore propone una serie di convincenti esempi. Tra gli altri, mostra come importanti istituzioni sanitarie, a partire dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, abbiano fatto propri e sviluppato questi nuovi strumenti di comunicazione scientifica visiva. Seguendo letteralmente le istruzioni di De Fiore, abbiamo ad esempio visualizzato la diffusione mondiale del carcinoma della cervice uterina, potendone confrontare i diversi tassi di incidenza standardizzati per età, sulla base di una scala di colori associata alle diverse classi di frequenza (anche in questo caso, è molto più intuitivo e immediato vederla che descriverla).

Nello sfogliare con gusto questo libretto riflettevo sul fatto che, negli ultimi quindici-venti anni, il mondo della salute – e penso in particolare all’epidemiologia – sta restituendo all’elemento "spazio" il posto che merita, dopo un lungo periodo in cui l’elemento "tempo" aveva dominato la scena. Prevalenza, incidenza, tassi grezzi e standardizzati acquisiscono infatti un significato più pieno quando riferiti ad uno specifico contesto geografico, o quando confrontati tra contesti geografici diversi. Le potenzialità offerte da internet in questo senso rappresentano anche una sorta di rivincita della "Geografia sanitaria", una disciplina che storicamente è stata piuttosto, e ingiustamente, ignorata o sottovalutata.

Un’altra riflessione generata dalla lettura di Le mappe della salute riguarda il difficile compito dei tecnici nell’indirizzare i decisori nei settori della salute e dell’assistenza; si tratta di un ruolo difficile, in parte motivato dalla complessità intrinseca dei temi oggetto di analisi, in parte, è doveroso ammetterlo, da una scarsa disponibilità dei decisori a farseli spiegare da chi di quei temi è esperto; l’approccio visuale, con una minima preparazione teorica delle figure politiche, potrebbe forse agevolare una proficua collaborazione tra le parti.
Oltre alla qualità dei contenuti e all’indubbia comodità del formato tascabile (ma all’inizio le pagine interne si aprono con fatica intorno alla spirale) sono apprezzabili anche la "Bibliografia essenziale" e la sintesi "Qual è il messaggio?" (anche l’Editore fa evidentemente parte del "popolo dei post-it") collocati alla fine.